Bedrijven zijn in een wedloop verwikkeld om bitcoins te delven. En daardoor blijven de energiekosten maar stijgen.
Dat stelt JPMorgan in een rapport over de cryptomarkt.
Wereldwijd zijn de computers van vele duizenden miners met elkaar in een strijd verwikkeld om een complexe puzzel op te lossen. Of eigenlijk is het meer te vergelijken met het gooien van dobbelstenen. Wie als eerst drie keer zes gooit, mag een ‘batch’ met transacties verwerken.
Als beloning voor het harde werk krijgen de miners 12,5 nieuwe bitcoin – een vergoeding die overigens elke vier jaar halveert. En ze mogen transactiekosten rekenen en die in eigen zak stoppen.
Om de puzzel sneller op te lossen, kunnen miners meer rekenkracht inzetten. Het doel is om zoveel mogelijk berekeningen per seconde (de hashrate) te doen om de kans op het vinden van de oplossing te vergroten.
En dat gebeurt op grote schaal, signaleert JPMorgan. Miners blijven maar computers aansluiten die constant puzzelen om bitcoins te winnen.
"Er is een wedloop gaande om de hoogste hashrate te behalen", stelt de bank in het rapport. "Dat komt mede door de koers van de bitcoin, die het aantrekkelijk maakt om de rekencapaciteit uit te breiden."
Een bitcoin is maandagochtend zo'n 10.900 dollar waard, volgens coinmarketcap.com.
Dat betekent niet dat er in een hoger tempo bitcoins worden gecreëerd. De moeilijkheidsgraad van de puzzel is zo aan te passen dat er ruwweg elke tien minuten een oplossing gevonden wordt. Meer rekenkracht betekent dus een complexere puzzel - maar ook een hoger energieverbruik.
De kosten voor het delven van een bitcoin zijn dan ook aanzienlijk gestegen. "Als de toename van de hashrate aanhoudt (en dat is waarschijnlijk met de huidige bitcoinkoers) en het minen niet energiezuiniger gebeurt, dan zullen de gemiddelde kosten blijven stijgen", aldus JPMorgan.
De bank schat dat de kosten voor het winnen van een bitcoin zijn vertienvoudigd in het afgelopen jaar. Op dit moment zijn miners gemiddeld 3.920 dollar kwijt per bitcoin, al verschilt dit wel flink per bedrijf en locatie.
